12月22日上午10时，在广州飞机维修工程有限公司（GAMECO）一期机库，圆通货运航空有限公司（圆通航空）与中国商用飞机有限公司（中国商飞）共同举行ARJ21-700 全球首架客改货原型机大开口切割仪式。这标志着作为该项目全球启动用户，圆通航空践行携手民族工业、支持国产货机的坚定承诺，又迈出关键一步。  

在应对新冠肺炎疫情期间，圆通航空利用自有机队，克服巨大困难，一手抓防疫物资运输，一手拓展国际航线，不仅圆满完成国家和省市各级政府下达的超百架国内、国际物资包机任务，同时也利用国际商业航班，支持复工复产后的国际供应链畅通。在当前航空客运市场受到巨大冲击的背景下，航空货运在抗疫救援、供应链重建等方面的巨大作用进一步凸显，这对于国产飞机客改货项目也是一个良好的机遇期。 

圆通集团副董事长、圆通航空董事长苏秀锋表示：“今天进行的首架ARJ21客改货原型机大开口切割，是国产飞机发展历史上的一个重要里程碑，同时也是圆通集团与中国商飞战略合作的一个标志性成果。当前，数字化、全球化及航空战略已经成为圆通未来发展的重要主线。我们坚信，跨境电商和全球供应链市场的星辰大海，将为我们与中国商飞的进一步合作提供广阔的舞台和空间。”他同时也对GEMECO团队表示了感谢，对后者所展示的专业技能和把握市场机遇的非凡能力予以高度评价。

据中国航空工业集团最近的民用飞机中国市场预测年报，预计到2040年中国民航货机机队规模将达到650架，其中大型货机157架，中型宽体货机197架，小型货机296架。