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对话旷视副总裁王银学:当物流越来越复杂,难题靠谁解?

物流指闻   |   来源: 物流指闻   |   2020-11-07   |   0 0

独家专访:物流老兵+顶级AI,旷视要如何进攻智慧物流?

在外人眼中,旷视是一家“高大上”的公司,因为它是一家AI公司。但旷视自己却一直在说接地气的话,做接地气的事。

物流指闻曾听过旷视联合创始人兼CTO唐文斌的一次演讲,在他的演讲中,没有花哨的词语。比如关于旷视的成绩,他这样介绍,“过去这段时间里,我们在做什么?其实就是在一个一个做项目。关键就是做项目,为每个客户做好服务,做好价值的交付。”

持续发力于智慧物流领域,则是旷视“做接地气的事”的表现之一。这样的布局,初看也许会有些诧异,但细想却又顺理成章。旷视人以公司名解释说,“旷是大的意思,视是视觉,我们想做大视觉”。本质上看,智慧物流的作业流程基本可以看做是“看见-决策-搬运”的过程,而这正是旷视这样的企业得以发挥能力的舞台,视觉能力是其强项,人工智能是其底色,二者结合再加上硬件设备,则可以完成相关作业。

正是看到了这样契合点,旷视在智慧物流方向不断深耕,并取得了显著成果。

从战略上看,供应链物联网成为了旷视三大业务领域之一。在智慧物流方面,旷视也定下了三大战略方向:AI算法技术力、软硬一体产品力、整仓集成生态力。

从能力上看,底层AI算法成为了旷视进入物流行业的核心竞争力。旷视AI算法能力的集大成者Brain++,覆盖了算法生产全流程,能够为旷视智慧物流业务提供一站式的AI工程解决方案。

从软件产品上看,旷视科技推出了首个智能机器人网络协同大脑——河图,并已更新到2.0版本,能够为各种品类、复杂设备的大型无人仓提供高效稳定、智能调度、生态连接的整体智能仓储解决方案。

从硬件产品上看,为加速AI商业落地,旷视也推动了一批差异化的智能硬件创新。此前不久,旷视一口气发布了七款机器人及智能物流装备,包括:旷视800kg二维码导航物料搬运AMR ——MegBot-T800、旷视800kg激光SLAM导航AMR——MegBot-S800、旷视1600kg SLAM导航堆垛智能无人叉车MegBot-F1600以及旷视人工智能堆垛机等产品。旷视方面介绍说,旷视所有的产品都有AI元素,通过AI赋能,使产品具有灵动、智能、简单、高效。

纵然成绩斐然,但不得不承认的是,早期的旷视智慧物流,能力强在算法软件,短板则是缺乏行业经验。为此,过去一个时期,旷视的一个重要工作是引入行业专家,以达到技术和经验双轮驱动的目的。在此背景下,一批“行业大牛”加入了旷视,王银学正是其中之一。

一、王银学的判断

王银学现任旷视副总裁、物流业务事业部战略和规划发展中心负责人,主要负责物流战略、规划、市场和创新产品。根据相关资料,王银学20多年来专注于物流行业,是中国现代化物流中心规划的专家。在加入旷视之前,王银学曾在京东担任“亚洲一号”项目部高级总监,主导搭建了电商行业最大规模的自建智能物流体系。此外,他还曾在联想、国药集团等世界500强公司从事物流工作,拥有丰富的物流中心建设实战经验。

作为行业老兵,王银学对于行业趋势有着自己的洞见,他同时判断,这些趋势背后正是旷视这样的企业的机会:

其一,自动化。自动化需要标准化,比如将商品做标准,将作业流程做标准,将动作做标准,再以简化实现自动化。而这背后,是旷视河图对全局的调度或者预测能力。

其二,数字化。数字化不仅是为了物流服务,也为日常经营管理服务。旷视的技术则可以为此服务,比如数据采集,传统方式要一个个的扫码、拍照和测量,而现在一张照片就可以将一堆物品的信息解析出来。

其三,物流系统越来越大,物流系统的柔性要求越来越高,传统技术已经难以支撑,旷视的AI能力优势显现。以调度为例,传统的物流自动化,相关运输工具基本沿着固定线路运行,但现在更多是动态的、离散的,传统调度难以支撑,这就需要靠大数据、算法和算力来解决。

纵然在20多年的职业生涯中,看到过方方面面的技术创新,王银学依然对旷视的技术充满信心。他向物流指闻介绍说,“旷视在人工智能基础研究方面的技术,领先不是一点半点,旷视成立至今,积累了很多技术,拿出一部分来应用就足够解决一个具体问题了。”

但是需要承认的是,物流行业依然是一个考验经验积累,需要“传帮带”的行业。而“老兵们”的涌入,使得旷视行业资深专家与AI顶级人才相互融合,这也为旷视技术的落地打开了新的想象空间。除了给旷视带来了经验,“老兵们”还给客户带来了信任,保障项目的成功。

供职旷视半年多,王银学发现相关客户的痛点也契合了其之前的判断。他向物流指闻介绍说,数字化是各个企业碰到的共性问题,此外企业还关注效率、安全、能耗等问题。这些问题也正是旷视的能力与产品所能解决的。

当然,解决问题,不仅仅靠能力,更需要“套路”,旷视也为此打造了完整的运营体系,比如在不同的阶段匹配不同的专业人员对接:早期或许客户尚未厘清自身需求,旷视的业务型专业人员,可以提供一些参考意见和建议;而后,当需求明晰,专业的规划人员可以匹配专业的解决方案;此外,旷视也会和客户一道,视企业管理水平与投资意向情况,选择最适合的解决方案和设备。在项目实施阶段,旷视也有专门的团队负责实施,此外其还会提供培训、运营等服务。“一句话,旷视可以提供从最开始的需求到最终的上线,包括售后运营的一整套服务。”

二、“徐福记们”的抉择

基于上述产品与能力。旷视智慧物流解决方案不断成功落地,现已服务鞋服、制造、汽车、医药、快消等不同行业的百余家客户,徐福记正是其中之一。作为国内最知名的糖果糕点公司之一,徐福记有着“糖果王国”之称。市场的急剧变化,促使着其寻找更柔性、更敏捷的解决方案。为此,其引入了旷视的AGV以及河图系统。

从效果上看,旷视的AGV举重能力达到了800公斤,每天的运输量大约在240吨。25台AGV直接节省了货运缓冲区的18个工人,而在完成与工厂现有ERP系统的对接之后,这一数字将提升至节省23人;基本可以认为一台物流机器人可以对应一个员工的工作量,将员工从繁重的、重复的体力劳动中解放出来,去到更有价值的岗位。而这一项目从部署规划到最后项目实施,只用了短短的5个月,传统的方式至少需要9-15个月。

项目的成功,也极大的赢得了徐福记方面的认可。不过王银学坦言,“最开始的时候,徐福记这样的公司对旷视其实是将信将疑的,如果你做AI技术人家是信任的,但AGV毕竟是偏硬件的”,不过最终徐福记还是选择了旷视,一方面因为旷视的硬件产品质量过硬,另一方面有赖于旷视河图的能力。“徐福记的业务是在增长的,当机器人的量大到一定程度的时候,就会发生量变到质变,这不是谁都能跑得动的,他们也是看到旷视在算法和算力方面的能力远远领先于行业”,王银学介绍说。

像徐福记这样的案例还有很多。据王银学介绍,在光伏行业中,旷视目前有一个上百台的国内最大的SLAM导航机器人集群的项目。值得一提的是,光伏行业要求很高,比如多晶板要求震动特别小,但客户在测试之后放心地选择了旷视的设备。

此外,今年,旷视借助计算机视觉技术,在浙江绍兴的一家黑灯工厂智能仓部署了全球第一批具备垛形识别、异物检测、智能盘点功能的人工智能堆垛机。

当下,旷视正在为一家全球500强客户打造全球最柔性服装智能仓。在该项目中,旷视河图能够调度700多台移动机器人,并实现了同构仿真功能,对业务进行预知预判。如此复杂的智慧物流项目,在业界已处于领先地位。

不过,王银学印象最深刻的还是一个奢侈品行业客户的案例。这一客户,商品种类多,商品货值高,而且在旷视介入项目之前,客户已经部署了很多品牌的机器人,这些机器人种类多,数量多,这也业务流程十分复杂。更重要的是,纵然找了很多集成商,客户始终无法将所有的机器人集合起来,系统无法运转。最终他们找到了旷视,借助河图最终实现了自身目标。这也侧面证明了河图的优势:架构好、功能全、开放性、算法与算力强。

三、结语

在新技术、新设备的支撑下,传统的物流也正在出现剧烈的新变化:各种类型的机器人、传感器大量的应用于物流自动化,为了满足日益复杂的业务需求,越来越多柔性的、离散的子系统开始不断涌现。在此背景下,传统的方式已经很难支撑。面向未来,AI正在成为智慧物流发展的新引擎。

举一个例子,部署一台机器人并不难,难的是如何让成百上千台机器人运转起来,实现群体智能。AI算法的自主学习能力,可以让整个系统逐渐优化,群体智能化水平逐渐提高。作为最懂物流行业的AI公司,这正是旷视所擅长的,可以说,越是复杂的、创新的物流项目,越能体现出AI技术的价值和旷视的核心竞争力。

王银学也向物流指闻介绍说,当下,旷视越来越忙了,一方面是因为客户对旷视的技术、产品、服务越来越认可,另一方面,也在于市场明显的增长。尤其是疫情后,众多企业选择的人机协作自动化场景,且多次被验证为十分可靠。

“最好的物流公司一定是科技公司”,“AI助力物流行业数智化升级是必然命题”……当这些论断成为行业共识,旷视也已悄然成为了领跑者的角色。

* 文章内容为作者独立观点,不代表物流指闻立场。转载此文章需经作者同意,同时注明作者姓名及来源。

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